紙とは何か。紙は人間に何を与え、紙から何を受け取ってきたか。
紙を使う社会には、どんな未来があるのか。

このテーマに惹かれて、東京丸ビルで4月15日から18日まで開催されている「感じるペーパーショウ」に足を運んだ。以下、少し展示物にも言及するのでお気をつけて。

今日、電子メディアの進展によって紙の役割が変わりつつある。「グーデンベルク銀河の終焉」などという言葉も聞かれる昨今である。紙と印刷技術との相乗効果で生み出されたコミュニケーションの世界は、ひとつの宇宙の爆発的な誕生になぞらえられるわけだが、今日その銀河の命脈も残りくばくということか。その比喩は面白いと思うが、紙をメディアと考えてその終焉を評する発想は、紙という物質の意味を少し狭くとらえすぎている。紙は書写・印刷材料である以上に、人間の感覚を鼓舞し続けてきた知の触媒すなわちセンスウェアである。 (…)  紙は媒質そのものにその本質が潜んでいる。紙の白やその物質性と対話を続けることで、人間はそこに安定した表現を育むことができた。たとえば書籍はそのようなものとして文化の中に立ち上がってきた道具である。今日、多様化したメディアの意味を考え、掘り下げる上でも、空気のように自分たちの日常に寄り添い、そこに力を与え続けてきた媒介物の意味を、感覚を通して評価し直す必要がありそうだ。 (pp. 153-155)

原 研哉, デザインノデザイン

Today paper’s role has been metamorphosed by the progress of electronic media. These days we even hear people say things like, “The Gutenberg Galaxy has come to an end.” The world of communication, a synergistic result of paper and  printing technology, is related to the eruptive birth of a universe, but does this Galaxy really have a severely limited time to live? The metaphor sounds interesting, but I believe that the thinking that ponders the end of the Galaxy in paper as a medium grips the material in a smaller sense. Paper is senseware; it serves, more than a material for writing and printing, as a perpetual medium of intelligence inspiring the human senses. (…) Unlike electrons, paper has an essence that lurks in the medium itself. By incessantly communicating with its whiteness as well as materiality, we have been able to nurture and secure a constant domain of representation. The book is an example of a tool that has come into being in our culture as a communicator with paper. Today, even as we explore the meaning of diversified media, it seems necessary to reevaluate via the senses the meaning of media that have been as close as air, incessantly giving us strength. (p. 155)

Kenya HARA, DESIGNING DESIGN

さて、その展示会で 印象的だったのは、1日の朝刊分くらいの厚さの新聞の原紙。地面から腰の位置くらいまで1部ずつきれいに積んであって一番上の面には上から新聞の記事を投射され、さながら新聞のような見た目になっているけれども、1部を手に取り投射から外すと実際の原紙には何も書かれていない。そうやって手に取ってみると照明の加減もあったけれども紙は意外と白っぽい、ただの紙の束である。おそらく新聞記事の投射がされずに積んであるだけで何の説明もなかったなら多くの人はそれが「印刷される前の新聞紙」だと認識できないかもしれない。

ところが一旦それを手に取ってページをめくって見ると、一転してとても親しみのある手触りであり聞き覚えのある紙の音がする。新聞紙の音。 インクのにおいのしない新聞。目を閉じてみるともっとよくわかるかもしれない。私は新聞なりポスターなり書籍なりになる前の、いわゆる原紙に触れる機会がこれまでほとんどなかったので自らのアクションの違いによって受ける感覚の違いの大きさがとても興味深かった。

紙に触れ、生まれる可能性。

実現したいのは、記録媒体としてではない紙の「原型」を示しつつ、実際に触れ、本質を感じ取るためのアプローチ。
たとえば、紙の「原始」の姿、誕生と消滅、再生の仕組みを見せること。
たとえば、無垢な紙が備えている清らかさ、ぬくもりなどの長所を視覚や聴覚、触覚、嗅覚を使って再認識すること。

しかしこのようなコンセプトのもとに開催された展示会なのであれば、もう少し「自由に紙に触れることで、生まれる可能性。」という観点を重視して展示してほしかった。私は紙を触りまくって係りの人に「破れてしまいますので…。」と注意されたのだけれども、紙がそもそもそういう素材であることは主催者が一番よくわかっているはず。そうであるならば、多少破損することを考慮した設計で展示するほうが上で引用したコンセプトをより実現する可能性が高くなるのではないか。皆が一様に同じ触り方をするとは限らない。それなのに主催者の範疇から飛び出すような触り方を制限することは非常に残念に思える。私たちはポスターで折鶴を折ることもできるし、レシートを栞にしてもいい。「作られた物を使う者」はしばしば「物を作る者」の想像を超えた使い方をする。紙はそういう柔軟性に富んでいる素材だと思う。

そういうわけだから会場でサンプルとしていくつかの紙をもらった来場者はその紙について多くの説明を受けて理解することも大切だが、ただその紙を指ではじいたり破ったり折ったりすること、素材をそのままにしておかないことも意識したらいいんじゃないかと思う。ある紙はパシッという、ある紙はピシッという、パンという…。 竹でできた紙をぐしゃぐしゃにしてみるとそれがかなり堅い紙であることがわかる。意外としわにならないことに気が付く。紙はただ情報を載せるだけのものではないからそういうことって大事なんじゃないかな。